Японский "Сокол" провел полчаса на астероиде
Японский космический аппарат "Хайябуса" ("сокол" - в переводе с японского), несмотря на предыдущие сообщения о неудачном результате миссии, все же побывал на поверхности астероида.
Японское космическое агентство заявило в воскресенье, что аппарат приблизился к астероиду Итокава на 17 метров, но затем связь с ним была потеряна.
"С инженерной точки зрения, мы считаем миссию успешной. Мы обязательно попытаемся сделать это еще раз", - сказал тогда лидер проекта Дзюньитиро Кавагути.
Позже связь восстановилась, но ученые опасаются, что аппарат не выполнил свою миссию до конца и не собрал образцы веществ с поверхности астероида, который находится на расстоянии в 290 млн. километрах от Земли.
"Хайябуса" пробыл на астероиде полчаса. За это время аппарат должен был выстрелить по поверхности космического объекта металлической пулей и собрать образцы поднявшейся при ударе пыли.
Кроме того, аппарат должен был оставить на астероиде таблицу с нанесенными на нее именами 880 тысяч землян, среди которых имена Стивена Спилберга и Артура Кларка.
"Хайябуса" был запущен в космос в мае 2003 года. Космическое путешествие к астероиду обошлось японцам в 100 млн. долларов.
Ожидается, что космический аппарат вернется на Землю в июле 2007 года. Однако японские ученые не хотят, чтобы "сокол" возвращался домой пустым. В четверг будет принято решение о повторной попытке собрать образцы пыли с поверхности Итокавы. | 
